由于有机硅表面活性剂的主链是柔软的Si—O键，既不亲水，也不亲油，所以可用于水溶液和普通碳氢表面活性剂不能应用的非水介质。另一方面，有机硅表面活性剂以甲基排列在界面上，可使表面张力降至20mN/m左右，而普通碳氢表面活性剂以亚甲基排列在界面上，只能使表面张力降至30mN/m左右。
在有机硅表面活性剂中使用最多的是EO/PO改性有机硅表面活性剂，其性能与EO/PO的比值、表面活性剂的聚合度等多种因素有关。EO是表面活性剂改性基团中的亲水部分，PO是亲油部分。当EO/PO的比值发生变化时，有机硅表面活性剂的性能会发生变化。研究发现，若EO/PO比值变大，则表面活性剂的HLB值会升高，表明亲水性增强；EO/PO比值变小，则会使表面活性剂的亲水性减弱。当接枝型聚醚改性硅油的EO的长度一样时，其表面张力随聚硅氧烷聚合度的降低而增加。
这是由于聚硅氧烷的分子链越短，在空/水界面的堆积越紧密，表面的甲基越多。当PO被引入时，增加了聚醚链的疏水性，从而增大了聚醚改性硅油的表面张力。
有机硅表面活性剂的超润湿性
三硅氧烷表面活性剂不但能降低油/水界面的界面张力，同时还可能在低能疏水表面润湿扩展，这一能力称为“超润湿性”或“超铺展性”。这种现象被认为是在溶液中存在特殊的表面活性剂聚集体。聚二甲基硅氧烷链易展布于极性表面(如水、金属、纤维等)的原因是硅氧链中的氧能与极性分子或原子团形成氧键，增加了硅氧链与极性表面分子之间的作用力，促使其展布成单分子层，从而使疏水性的硅氧烷横卧于极性表面，成特有的“伸展链”构型，而普通表面活性剂的疏水基是直立于极性表面的。
当聚硅氧烷中的甲基被其他基团(如大的烷基、脂环基、芳基、硅官能团或碳官能团)取代时，由于改变了取代基的极性或空间位阻，势必会影响聚硅氧烷的疏水性和在极性表面的展布速度及状态。硅氧链上取代基的多少和分布状况也会产生同样的影响。例如，甲基被较大的烷基或芳基取代后，会显著减少聚硅氧烷的展布能力，同时减少其在极性表面的定向能力。
有机硅表面活性剂稳定乳液的能力
有些接枝状有机硅表面活性剂可使乳液在盐、乙醇及有机溶剂存在时保持定这种能力是传统碳氢表面活性剂不具备的。通过原子显微镜(AFM)检测发现硅表面活性剂在界面处存在相互作用力。非离子表面活性剂在25％乙醇溶液中就会失去表面活性，而有机硅表面活性剂在乙醇体积分数达80％时仍能降低表面张力。有机硅表面活性剂的这种性质反映出聚二甲基硅氧烷不仅是疏水的，随着聚二甲基硅氧烷含量的增加，有机硅表面活性剂在有机溶剂中也不溶。
